Биография художника Аристарха Аристарховича Кобцева (6.04.1884 – 28.02.1961) опубликована в энциклопедических изданиях, таких, например, как, словарь Академии Художеств СССР под редакцией Вольдербурга О. Э, «Енциклопедія сучасної України» и биографических исследованиях Барковской О. М. и Лущика С., Голубовского Е. М., Гридина В.

Имя художника включено в Реестр профессиональных художников Российской империи и СССР. Однако, опубликованные биографии имеют ряд умолчаний, характерных для советского периода истории, и некоторые ошибки. Аристарх Аристархович Кобцев родился в семье Аристарха Федотовича Кобцева, технического специалиста главных железнодорожных мастерских Одесской железной дороги.

Мастерские были очень крупным предприятием с персоналом 3000 человек. В советское время мастерские были реорганизованы в краностроительный завод имени Январского восстания. Семья имела собственный дом на Смирновской улице 12 (ул. Шота Руставели, Ближние Мельницы, Одесса) на участке земли площадью 10 соток. Мать, Мария Георгиевна Мельникова, была дочерью одесского купца, умерла от болезни 1887 году. Аристарх был младшим ребенком. У него были братья Владимир и Эммануил, и сестра Зинаида.

Образование Аристарх Кобцев получил 1898 – 1901 годах в Техническом училище Одесской железной дороги (дореволюционный предшественник Одесского железнодорожного техникума). После училища высшее художественное образование Кобцев получил в 1901-1905 годах в действовавшей в 1900 – 1908 годах в Одессе частной художественной школе Остроменского. Выпускники школы приобретали квалификацию преподавателя, право на обращение «Ваше высокоблагородие», личное дворянство. На титульном листе трудовой книжки, выданной в 1939 году, так и отмечено: профессия – преподаватель, образование – высшее.

Руководитель школы – Адольф Адольфович Остроменский – окончил Одесское художественное училище как лучший выпускник и Санкт-Петербургскую академию художеств с медалями и званием классного художника. Отзывы ряда художников того времени свидетельствуют, что школа пользовалась популярностью и давала хорошую профессиональную подготовку. Выпускники школы часто продолжали образование за границами империи и большинство эмигрировало, как, впоследствии, и сам Остроменский, поэтому когорту южнорусских художников они почти ни пополнили и биографии многих выпускников школы неизвестны.

По окончании художественной школы Аристарх Кобцев, в 21 год, 20.07.1905г., вопреки воле отца по любви женился на дочери отставного казака, Елене Артемьевне Бойко, 18 лет. Кобцев оставил отчий дом и снял квартиру невдалеке — на ул. Молчановской, 13 (Скворцова, Ближние Мельницы), где и прожил до конца жизни. Переезд, как впоследствии оказалось, был первым судьбоносным решением. Имеется справка парткомитета Январского завода (так на печати парткомитета), за подписями двух большевиков и секретаря парткомитета, что Кобцев никаким недвижимым имуществом не владел.

Брат Аристарха, Владимир, до революции дорос до чиновника и был в 1920-е годы расстрелян. Брат Эммануил умер от болезни в подростковом возрасте. Зинаида вышла замуж за сына одесского купца, миллионера Федора Ивановича Марцина. Иван Марцин завел в Одессе в 1897 г. вторую паровую мельницу, за что был награжден медалью. Семья владела домами на Дальних Мельницах. Федор также купил имение и лес возле Саратова. Когда Кобцев посещал Саратов в 1906 году, он написал графические произведения «Тетушкин лес», «Холобовский парк»в Саратове. Отец Кобцева умер в 1933 году в возрасте 82 года в Одессе.

В семье Аристарха в 1907 и 1909 годах родилось два сына – Валентин и Николай. Младший, Николай, имел художественный талант (сохранились его детские рисунки), но умер от болезни в 1924 году. Валентин прожил долгую жизнь. В 1916 году он поступил в третью одесскую гимназию и проучился в ней до ее закрытия советской властью в середине 1919 года. В одном классе с ним учился и Сергей Павлович Королев (имеется полный список группы). После гимназии Валентин доучился в советской школе, закончил, по традиции, железнодорожный техникум (в лихолетье железная дорога подкармливала студентов и давала уголь для отопления жилья), защитил диплом техника и, по ускоренной программе, инженера в Московском институте инженеров транспорта. Работал на железной дороге. В 30-е годы получал предложения возглавить Одесскую железную дорогу, но отказался, поскольку несколько её начальников последовательно были расстреляны. Потом была война, участие в которой он принял с июля 1941, побывал в Берлине, закончил в Японии в звании майора железнодорожных войск с боевыми орденами и медалями. Руководил восстановлением промышленности в Молдавии. Стал кавалером ордена Ленина. Умер Кобцев В.А. в 1999 году в Одессе.

Одновременно с учебой, Аристарх Кобцев, для поддержания семьи и оплаты художественной школы, с 1902 года начал работать чертежником. Вторым судьбоносным решением Кобцева было в 1910 году поступить на работу преподавателем черчения и рисования, а затем графического искусства, в железнодорожное училище при Главных мастерских с выполнением заказов чертежно –конструкторской работы. В самом начале 1917г. Аристарх был представлен учебному комитету и дополнительно к имеющейся квалификации преподавателя, получил звание преподавателя графического искусства, и следующий чин в табели о рангах. После революции его авторитет и участие в подготовке железнодорожников сыграли важную роль. Как отмечено значительно позже, Кобцев воспринимался педагогом, вышедшим из гущи народных масс, и замечательным художником.

Одновременно, с 1907 по 1918 годы Кобцев сотрудничал с одесскими иллюстрированными журналами и газетами. Рисовал шаржи в газетах «Одесские новости» (1907), «Одесский курьер» (1909), «Одесская мысль» (1909), в иллюстрированные приложения к газетам «Одесское слово» (1910), «Одесские новости» (1912), в журналы «Волна» (1910), «Крокодил» (1911-1912), «Бомба» (1917), «Жизнь и искусство» (Киев, 1914), «Фигаро» (1918). Графически оформил обложку журнала для еврейских детей «Колосья» (1913) и ведущего Санкт-Петербургского художественного журнала «Аполлонъ» за 1912 год, обложку первой книги поэта Марка Талого «Чаша вечерняя» (1910).

В трудах Е. М. Голубовского высказано предположение, что в 1943 году Кобцев проиллюстрировал обложку изданной в Одессе книги стихов Гумилева, который был под запретом советской власти. Книга имела антисоветское предисловие. Автографа под таким трудом художник, естественно, не ставил.

Кобцев активно принимал участие в жизни художественного мира Одессы. В возрасте 25 лет в 1909 г. был принят в Товарищество южнорусских художников. ТЮРХ создано в Одессе в 1890г. и было одним из крупнейших художественных объединений на территории империи за пределами Москвы и Санкт-Петербурга. Товарищество сотрудничало со столичными объединениями «Передвижники» и «Мир искусства». Вплоть до 1919 года каждую осень открывалась очередная выставка художников, где принимал участие А.Кобцев. Живописцы старались ориентироваться на художественную жизнь крупнейших центров культуры – Москвы, Петербурга, Парижа, Мюнхена. Этому способствовала доступность подписки на немецкие, французские и английские журналы художественной критики, актуальные произведения по истории искусств. Таких журналов в период до 1914 и 1918 – 1922, например, в библиотеке Кобцева было множество.

К сожалению, обстановка в Одессе не слишком способствовала процветанию искусства: узкий круг коллекционеров и меценатов, потенциальных покупателей картин, сама атмосфера большого торгового города, где бизнес всегда предпочитали культуре. «Бежать надо отсюда человеку с искрой Божией – другого выхода нет. Пока одесситы научатся дорожить своими даровитыми согражданами, не один из них сойдет в могилу, устав бороться и страдать. Вам место не здесь, а в Москве, Петербурге, Париже, Милане, Флоренции, где понимают и ценят талант» – писал одесский журналист. В этих условиях ТЮРХ приобретало особое значение для художников. Оно не только морально поддерживало и помогало выставлять работы, но, главное, способствовало их продаже. Ведь большинство художников жили в основном за счет профессионального труда и преподавательской деятельности (как, скажем, К. Костанди или А. Кобцев). Почти все одесские участники периодических выставок были воспитанниками Одесского художественного училища, которое в разные годы давало то специализированное начальное, то среднее, то высшее образование. Училище на уровне среднего образования (с 1900 года) давало право поступления без экзаменов в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге. Этим училище привлекало учащихся из еврейских семей Одессы и Украины, которых в разные годы было до половины состава.

Несомненным достоинством ТЮРХ было отсутствие кастовой замкнутости, открытость для всех желающих принять участие в выставках. Некоторый консерватизм в творческом отношении мэтров ТЮРХ начал меняться после показа в 1909-1910 и 1911 гг. двух знаменитых Салонов, организованных скульптором и живописцем с мюнхенским образованием В. Издебским. Первый салон был показан в Одессе, Санкт-Петербурге, Киеве, Риге. Второй, менее масштабный, был в Одессе, Николаеве, Херсоне. Это были выставки современного искусства, на которых одесситы смогли познакомиться с последними направлениями в зарубежном и отечественном искусстве. Было много участников из столиц, из Мюнхена и Парижа. С 1909 г., сначала нерегулярно (1909, 1913, 1914, 1916), устраиваются альтернативные ТЮРХ выставки молодых художников, а с 1917 г. официально заявляет о себе. Общество независимых художников (ОНХ), объединившее молодежные художественные группировки, ориентированные на современное искусство и европейские тенденции. Не покидая ТЮРХ, в 1917 году Кобцев вступил в ОНХ – билет №16. В целом, ТЮРХ оказалось терпимым к новым эстетическим веяниям и ряд членов ТЮРХ принял участие в осенней выставке картин 1916 г. Летом 1918 г. Одесское общество изящных искусств организовало совместную выставку ТЮРХ и ОНХ.

После установления советской власти в 1920 году, когда все старые товарищества были закрыты, а многие художники эмигрировали, Кобцев вступил в организованный в 1920 году Профессиональный союз художников (билет № 173). А когда, в 1922 году организовалось Художественное общество имени Костанди (сам Костанди умер в 1921 году), вступил в него в 1925 году (билет №34), когда общество стало организовывать выставки. Общество просуществовало до 1929 года, резко критиковалось советской властью, и самоликвидировалось. В конце тридцатых годов у советской власти дошли руки и до художников. В 1938 году был проведен первый съезд Союза художников УССР, и в этом же году Кобцев был принят членом этого союза. Был избран членом правления и председателем живописной секции Одесского отделения. После войны, 26.06.1944, был повторно принят в Союз художников УССР. А после объединения всех республиканских союзов в единый Союз художников СССР, в 1960 получил билет члена этого союза.

Членство требовало систематического участия в выставках перечисленных обществ. Кобцев участвовал практически во всех современных ему выставках, проводимых в Одессе.

В одесской многотиражке завода им. Январского восстания «Червоний січневець» за 6.11.1940 в статье «Знатные люди завода» отмечено, что Кобцев, помимо Одессы, принимал участие в выставках картин в Москве. В справке, выданной Одесским отделением Союза Художников УССР 12.04.1960, отмечено, что Кобцев принимал участие во Всесоюзных и Республиканских художественных выставках. Имеются сведения о покупке картин музеями Грузии (до революции) и их участии в местных выставках.

Во время войны Кобцев остался в оккупации в Одессе. Специалисты отдела искусств румынских оккупационных властей знали и ценили Кобцева. Ему предложили руководство Одесским художественным музеем с предоставлением престижного жилья в центре города, но он отказался. Тогда его назначили на должность профессора живописи в открытой Академии изящных искусств. Кроме того, Кобцев преподавал в лицее №2 и лицее при Одесской консерватории. Во время оккупации он участвовал в художественных выставках, привлекался к восстановлению нижнего храма Свято-Успенского собора на Преображенской улице. Для храма Кобцев написал ряд авторских икон.

Реноме преподавателя из рабочих, поддержка рабочих восстанавливаемого завода, сын – офицер армии, прошедший войну позволили Кобцеву избежать репрессий после возврата советской власти, хотя ряд одесских художников был репрессирован. Но к преподаванию Кобцева больше не допустили.

С 1944 – по 02.1952 года, как член Союза художников УССР, принят на работу в Одесские художественно-производственные мастерские для работы по договорам, а с 05.03.1952 по 10.04.1953 работал штатным художником этих мастерских. Справка о доходах по работе по договорам говорит, что работы было много. Какой ее результат — неизвестно. Далее Кобцев уволился на пенсию. Ему решением Одесского облисполкома от 28.08.1952, № 1602/20, с 1.06.1952 была назначена персональная пенсия местного значения. Но часть пенсии удерживалась, если он продолжал работать. Поэтому в 1953 году он уволился из художественных мастерских. Умер Аристарх Аристархович Кобцев в своей квартире на Молчановской 13, в кругу семьи, 28.02.1961 и похоронен на 49 участке Второго Христианского кладбища в кругу родственников. Мир праху его…

Художественное наследие Кобцева включает более чем 1000 произведений разных жанров. Нежелание сотрудничать с властью не выдвинуло Кобцева в художники, имя которых «у всех на слуху», но позволило ему прожить относительно спокойную жизнь (в глухой провинции у моря, как определил И. Бродский).

До революции корифеям Кобцев казался молодым человеком, хотя и отмеченным талантом. А советская власть любила или прислужников, или вовремя умерших художников. Их можно было безболезненно назвать классиками. А после смерти в общественном обороте произведений Кобцева практически не осталось, так что искусствоведы вынуждены были ориентироваться только на не всегда объективные мнения дореволюционных журналистов и критиков. Советской критики на произведения Кобцева практически не было (исключение – критика на отчетную выставку Кобцева 1940 г.), хотя на выставки его приглашали и в Союз Художников приняли.

Наследие Кобцева можно разделить на 5 условных этапов. Первый этап, дореволюционный, представлен замечательными графическими работам, выполненными тушью. Это и пейзажи, и портреты, греческая мифология и фантазийные работы. Отдельный вид творчества представляют шаржи на современников. Ряд работ выполнен по заказам газет и журналов.

Второй этап, дореволюционный, связан с появлением большого числа цветных картин, часто небольшого формата, выполненных как акварелью, так и маслом. Картины маслом отличаются хорошей колористикой и большим разнообразием стилей исполнения. Представлена живопись разных жанров: портреты, фантазийные работы, мифология, небольшое число пейзажей.

Когда установилась советская власть, Кобцев не пожелал рисовать плакаты, портреты вождей (так ни одного не написал), идеологические полотна. Оставаясь некоторое время в ОНХ, он не принял участие ни в одной из их «народных» выставок картин. Не участвовал в первых советских художественных органах, восторженно принимаемом публикой, оформлении демонстраций. Поэтому, на третьем этапе, от НЭПа до войны, он в основном пейзажист. Одновременно, выполнено большое количество портретов в карандаше. Портретировались, в основном, родственники.

На четвертом этапе, оккупации Одессы, Кобцев – иконописец, написал ряд авторских икон. Продолжал, также, писать пейзажи, портреты сограждан.

Наконец, на пятом, послевоенном этапе, было написано ряд полотен о войне, партизанах, разрушениях. Именно эти полотна были приобретены рядом музеев.